坐骨神経痛と腰痛は、どこがちがうのか

腰が痛い。それが何日も続いている。

そのうち、お尻から脚のほうにも、なんだか変な感じが出てきた。

こうなると、これは腰痛なのか、坐骨神経痛なのか。自分では分かりにくいですよね。

調べてみても似たような説明ばかりで、結局どちらなのか分からないまま終わる。

先にお伝えします。

この2つは、そもそも並べて比べるものではありません。

腰痛は「場所」の話で、坐骨神経痛は「症状の出かた」の話なんです。

ここが分かると、自分の状態をかなり整理できます。順番に見ていきますね。

そもそも、比べているものが違います

坐骨神経痛は、病名ではありません。

症状につけられた名前です。

坐骨神経の通り道に沿って、痛みやしびれが出ている状態。それをまとめて、そう呼んでいます。

「発熱」に近い言い方だと思ってください。

熱が出ているという状態を指すだけで、なぜ熱が出ているかは別の話ですよね。坐骨神経痛も同じです。

一方の腰痛は、「腰が痛い」という場所の話。

こちらも病名ではなく、腰まわりに痛みが出ている状態をまとめた言い方になります。

つまりこの2つは、対立するものではないんです。

腰痛だけの方もいれば、腰痛と坐骨神経痛が同時に出ている方もいます。腰はそれほど痛くないのに、お尻から脚だけがつらいという方も。

「どっちなんだろう」と迷うのは当然だと思います。

そもそも、どちらか一方に決まるものではないので。

腰痛は、どういう状態か

腰痛のうち、原因をひとつに絞りきれないものは多いといわれています。

腰まわりには、いろいろなものが集まっています。

背骨と背骨のあいだのクッション。骨と骨をつなぐ関節。それを支える筋肉と、筋肉を包む膜。

どこから来ている痛みなのか、外から見て分けるのは簡単ではありません。

感じ方としては、重い、だるい、詰まっている、という表現になることが多いです。

朝起きたときに固まっている。長く座っていると痛くなる。前にかがむとつらい。

痛みが腰のあたりで完結しているのが、ひとつの特徴になります。

腰から下に、線を引くように広がっていくことは少ない。

もうひとつ、腰痛には分かりやすい性質があって。

動きによって、はっきり変わります。

前にかがむと痛い。反らすと痛い。座りっぱなしのあとに立ち上がる、その一瞬だけ痛い。

こんなふうに、特定の動きや姿勢と結びついていることが多いんです。

逆に言うと、楽になる姿勢もある。

横になって膝を立てると軽くなる、というのはよく聞きます。腰にかかる負担が減るからです。

立っているときの腰には、体の上半分の重さがかかっています。座ると、その負担はむしろ増えると言われています。

デスクワークで腰が痛くなるのは、こういう事情もあります。

痛みが動きと結びついていて、楽な姿勢を取れば軽くなる。

その範囲であれば、体の使い方を見直していくところから始められます。

もちろん、お尻の上あたりまで響くことはあります。ただ、それが膝の下まで届くようなら、話が変わってきます。

そこから先は、神経が関わっている可能性が出てくるからです。

坐骨神経痛は、どういう状態か

坐骨神経は、体のなかでいちばん太い末梢神経です。

太いところで、親指くらい。

腰の骨から出た神経がお尻のあたりで束になり、太ももの裏を通って、ふくらはぎ、足先まで下りていきます。

この長い通り道のどこかで、神経が圧迫されたり引っぱられたりすると、症状が出ます。

ここが大事なところで。

症状が出るのは、圧迫されている場所とはかぎりません。

神経は一本の線としてつながっているので、腰のあたりで押されていても、感じるのはふくらはぎだったりします。

だから「ふくらはぎが痛い」と言って来られた方の話を聞いていくと、腰から来ていた、ということが起こるんです。

感じ方も、腰痛とは違います。

ビリビリする。じんじんする。電気が走るような。焼けるような。

しびれや、感覚の鈍さをともなうこともあります。

そして、片側だけに出やすい。左右そろって同じように出ることは、あまりありません。

なお、坐骨神経痛の背景には、腰の骨と骨のあいだのクッションが飛び出しているもの、神経の通り道が狭くなっているもの、お尻の筋肉のあたりで神経が締めつけられているものなど、いくつかの状態があります。

どれにあたるのかは、画像を見ないと分かりません。

そこは医療機関で調べてもらうところになります。

見分けるときの手がかり

自分の状態を整理するための目安です。判断をするものではありません。

いちばん分かりやすいのは、膝から下に症状が出ているかどうかだと思います。

腰の痛みだけなら、腰痛として考える。

お尻から太ももの裏を通って、ふくらはぎや足先まで何かを感じるなら、神経が関わっている可能性を考える。

もうひとつ、咳やくしゃみで脚に響くかどうか。

お腹に力が入った瞬間に脚のほうへズンと響くようなら、神経の根もとが関わっていることがあります。

これは自分でも気づきやすい手がかりだと思います。

それと、どの姿勢で楽になるか。

前にかがむと楽なのか。反らしたほうが楽なのか。歩いていると出てくるのか、しばらく休むと落ち着くのか。

これらは自分で結論を出すためのものではありません。

ただ、受診したときに伝えられると、話が早く進みます。

痛みは、その場で再現できないことが多いもので。診てもらう日にかぎって調子がいい、ということもよくあるんです。

気づいたときにメモしておくと、そのまま持っていけます。

すぐに医療機関へ、というサイン

ここだけは、迷わずに読んでください。

次のようなときは、様子を見ずに医療機関を受診してください。

• 尿が出にくい。もれる。便のコントロールがしづらい
• 股のあたり、椅子に座って当たる範囲の感覚が鈍い
• 両脚にしびれや力の入りにくさがある
• 足首や足の親指が上がらない。歩いていてつまずくようになった
• 安静にしていても強く痛む。夜、痛みで目が覚める
• 発熱をともなっている
• 転んだ、ぶつけた、事故のあとから始まった

上の3つは、とくに急ぎます。

脅かしたいわけではありません。坐骨神経痛の多くは、そこまでのものではないからです。

ただ、こうした形で出ているときは、時間が結果を左右することがあって。

そういうときに「もう少し様子を見ようか」となってしまわないように、書いておきます。

どちらか分からないときは

ここまで読んでも、はっきりしない方は多いと思います。

それでいいんです。

というより、自分で見分けきる必要はありません。

大事なのは、区別することそのものではなくて、脚に症状が出ているかどうかに気づいておくこと。

そのうえで、こう考えてもらえたらと思います。

腰だけが痛くて、動けないほどではない。数日で少し軽くなってきている。

そういうときは、体の使い方を見直していくところから始められます。

一方、脚に症状が出ている。しびれがある。前より範囲が広がってきた。

このときは、まず医療機関で調べてもらうのが先です。

何が起きているかが分かってから、体を整えていくほうが、遠回りになりません。

そして、前の章に挙げたサインがあるとき。

これは今日の話です。

まとめ

長くなったので、整理します。

坐骨神経痛は病名ではなく、症状につけられた名前でした。だから腰痛と並べて「どちらか」を選ぶものではありません。

見分けの目安になるのは、膝から下に症状が出ているかどうか。そして感じ方が、重だるさなのか、ビリビリするものなのか。

坐骨神経は長い神経なので、感じている場所と、原因になっている場所が離れていることがあります。

自分で結論を出す必要はありません。

まずは、脚に何か出ていないか。そこだけ確かめてみてください。